"Хатина дядька Тома": головні герої

Пропонуємо вам ознайомитися з твором талановитої американської письменниці Гаррієт Бічер-Стоу. Цей твір, написаний в 1852 році, є яскравий прикладсоціального роману, що вплинув на світову думку і змінив ставлення до рабства.

Гаррієт Бічер-Стоу. "Хатина дядька Тома"

Нижче представлено твір "Хатина дядька Тома" - короткий зміст, і навіть опис головних героїв. Це лише трактування основних подій, для глибшого розуміння необхідно ознайомитись із повним текстом твору. Об'єм роману складає близько 400 сторінок, залежно від видання.

Розділ 1-12

Заборгувавши велику суму, фермер із Кентуккі на ім'я Артур Шелбі стикається з перспективою втратити все, чим він володіє. Хоча він та його дружина, Емілі Шелбі, встановили теплі стосункизі своїми рабами, Артур все ж таки вирішує продати двох з них містеру Хейлі, грубому работорговцю, щоб зібрати гроші і розрахуватися з боргами. Раби, про які йде мова, - це дядько Том, чоловік середнього віку, дружина і діти якого працюють на плантації, і Гаррі, молодший син Елізи, покоївка місіс Шелбі. Коли Шелбі розповідає дружині про свою угоду з містером Хейлі, вона жахається, оскільки обіцяла Елізі не продавати її сина.

Еліза підслуховує розмову містера Шелбі з дружиною і, попередивши дядька Тома і його дружину, тітку Хлої, вона бере Гаррі і біжить на північ, сподіваючись здобути волю разом із чоловіком Джорджем у Канаді.

Хейлі переслідує її, але двоє інших рабів Шелбі попереджають її про небезпеку. Їй дивом вдається втекти і перетнути наполовину змерзлу до кордону, що відокремлює Кентуккі від Півночі.

Розділ 13-19

Хейлі наймає раба-шукача на ім'я Локер і його банду, щоб повернути Елізу і Гаррі назад у Кентуккі. Мати з дитиною тримають шлях до поселення квакерів, які погоджуються допомогти перевезти їх у безпечне місце. У селищі вони зустрічаються з Джорджем, який радо воз'єднується з родиною для поїздки до Канади.

Тим часом, дядько Том сумно залишає свою сім'ю і свого друга містера Джорджа, молодшого сина Шелбі, і Хейлі везе його за для того, щоб продати на невільничому ринку.

На судні Том зустрічає юну білу дівчину на ім'я Єва з ангельським обличчям і швидко заводить із нею дружбу. Коли Єва падає в річку, Том пірнає, щоб її врятувати, і батько дівчини, Августин Сент-Клер, з вдячністю погоджується купити Тома у Хейлі. Том їде з ним де з часом стає все більш незамінним як працівник і все ближче до Єви, з якою його пов'язує побожне християнство.

На Півночі Джордж та Еліза продовжують рятуватися від переслідування Локера та його людей. Коли Локер намагається захопити їх, Джордж стріляє в нього, у такий спосіб вони ховаються від погоні. Еліза переконує Джорджа та квакерів у необхідності донести пораненого Локера до сусіднього поселення, де його можуть вилікувати. Тим часом, у Новому Орлеані Сент-Клер обговорює рабство зі своєю кузиною Офелією, яка виступає проти рабства як інституту, проте не позбавлена ​​забобонів щодо чорношкірих. Сент-Клер, навпаки, не відчуває до них ворожості, але приймає рабство, оскільки вважає себе безсилим змінити стан речей.

Розділ 20-32

Щоб допомогти Офелії подолати свої упередження, Сент-Клер купує Топсі, молоду негритянку, з якої жорстоко знущався господар, а також організує навчання Офелії.

Минає два роки з часу життя Тома із Сент-Клером, Єва росте дуже погано. Вона поступово слабшає, а потім вмирає, побачивши у баченні рай перед смертю. Її смерть дуже впливає на всіх, хто її знав: Офелія починає любити рабів, Топсі вчиться довіряти і відчувати прихильність до інших людей, а Сент-Клер вирішує відпустити Тома на батьківщину. Однак, не встигнувши здійснити свій намір, його зарізали ножем, намагаючись врегулювати конфлікт. Коли він вмирає, він нарешті знаходить Бога і йде за ним, щоб возз'єднатися зі своєю матір'ю на небі.

Жорстока дружина Сент-Клера Марі продає Тома порочному власнику плантації на ім'я Саймон Легрі. Том вирушає до сільської місцевості Луїзіани з групою нових рабів, у тому числі Еммеліною, яку Легрі придбав для використання як секс-рабин, замінивши її попередньою секс-рабинею Кассі.

Легрі відчуває сильну ворожість до Тому, коли той не кориться наказом побити батогом свого товариша-раба. Тома жорстоко б'ють, і Легрі вирішує остаточно придушити віру в Бога.

Розділ 33-38

Том зустрічає Кассі та слухає її історію. У цієї рабині була відібрана її дочка, вона завагітніла знову, але вирішила вбити дитину, оскільки не змогла б винести того, що її знову в неї заберуть, що неодмінно сталося б.

Приблизно в цей же час за допомогою Тома Локера, який став іншою людиною після того, як його зцілили квакери, Джордж, Еліза і Гаррі, нарешті, змогли перебратися з околиць до Канади і отримати довгоочікувану свободу. У Луїзіані віра Тома проходить жорстку перевірку труднощами, і майже перестає вірити. Однак він мав два видіння (перше - Ісуса, друге - Єви), завдяки яким його духовна сила зростає і дає йому мужність протистояти всім мукам непростого часу життя з Легрі. Він закликає Кассі тікати.

Розділ 39-44

Вона робить це, взявши з собою Еммелін, після того як вигадує прийом - вони з Еммелін вирішують прикинутися привидами. Коли Том відмовляється сказати Легрі, куди пішли Кассі та Еммелін, Легрі наказує наглядачам побити його.

Коли Том перебуває при смерті, він прощає Легрі та наглядачів. Джордж Шелбі приїжджає з грошима, щоб купити свободу Тома, але було вже надто пізно. Він може лише спостерігати, як Том умирає мученицькою смертю.

Пливши назустріч свободі, Кассі та Еммелін зустрічають сестру Джорджа Гарріса і подорожують з нею до Канади, де Кассі розуміє, що Еліза – це її дочка. Сім'я, що знову возз'єдналася, їде до Франції і потім приймає рішення виїхати в Ліберію, африканську країну, де живуть колишні американські раби. Джордж Шелбі повертається на ферму до Кентуккі, де після смерті батька відпускає на волю всіх рабів на честь пам'яті Тома. Він закликає їх думати про жертву Тома і вести благочестиве християнське життя, як це робив покійний.

Так закінчується твір Бічер "Хатина дядька Тома". Роман справляє неоднозначне враження.

"Хатина дядька Тома": головні герої

Дядя Том - добра, побожна людина, головний геройтвори, оскільки розповідь "Хатина дядька Тома" називається саме на честь цього персонажа. Навіть у найнесприятливіших умовах він завжди молиться Богу і знаходить спосіб зберегти свою віру.

Том страждає від жорстокого поводження з боку Симона Легрі, що підриває його віру в Бога, але він витримує всі випробування та вмирає смертю християнського мученика. Для повного розуміння образу цього героя рекомендуємо прочитати повністю весь твір "Хатина дядька Тома". Короткий зміст дає лише поверхове уявлення про нього.

Тітка Хлоя - дружина дядька Тома, кухарка містера Шелбі. Хлоя часто виступає як весела, проста натура, проте ці риси лише маскують її складніші почуття.

Сімейство Шелбі

Артур Шелбі - господар дядька Тома в Кентуккі, який продає його жорстокому Хейлі, щоб покрити борги. Освічена і добра людина, Шелбі, проте, допускає і увічнює рабство. Стоу використовує його, щоб проілюструвати, що аморальність, властива рабству, робить лиходіями всіх, хто його практикує, а не лише найжорстокіших господарів, зображених у "Хатині дядька Тома". Короткий зміст такого ставлення до рабів дає опис пасивного злочину, яке автор не може виправдати.

Емілі Шелбі – дружина містера Шелбі, любляча християнка, яка не вірить у природну природу рабства. Вона використовує свій вплив на чоловіка, щоб спробувати допомогти рабам Шелбі, і є одним з багатьох доброчесних і проникливих жіночих персонажів роману "Хатина дядька Тома", короткий зміст якого ви щойно вивчили.

Джордж Шелбі, прозваний Томом "містер Джордж", - добросердий син сім'ї Шелбі. Він любить Тома і обіцяє врятувати його від жорстокості рабства. Після смерті Тома він вирішує звільнити всіх рабів на більш моральний, ніж його батько, Джордж не тільки володіє добрим серцем, а й діє згідно з його велінням.

Сімейство Харріс

Джордж Харріс - чоловік Елізи, допитливий і талановитий мулат, який любить свою сім'ю і охоче бореться за свою свободу. Він протистоїть мисливцеві за рабами-втікачами Тому Локеру і не боїться вистрілити в нього, коли під загрозою знаходиться безпека його сім'ї.

Еліза Харріс - покоївка місіс Шелбі, дружина Джорджа та мати Гаррі. Еліза - розумна, вродлива і хоробрия рабиня. Після того, як їй стає відомо про наміри пана Шелбі продати її сина пану Хейлі, вона доводить силу своєї материнської любові та силу духу, здійснивши екстремальну втечу. Перетин на крижинах річки Огайо Елізою Харріс - найзнаменитіша сцена роману.

Гаррі Харріс - син Елізи та Джорджа, маленький хлопчик.

Сімейство Сент-Клер

Августин Сент-Клер - господар Тома у Новому Орлеані, батько Єви. Це вітряна і романтична людина, яка віддається різним задоволенням. Сент-Клер не вірить у Бога, випиває майже щодня. Але він обожнює свою дочку, виявляє співчуття до рабів, але поділяє лицемірство містера Шелбі в тому, що він бачить зло, що породжується рабством, проте його терпить і практикує. На думку Стоу, у романі "Хатина дядька Тома" герої, подібні до Августина, - швидше, негативні персонажі.

Єва Сент-Клер - схожа на ангела дочка Сент-Клера і Марі, яка також згадується в книзі як маленька Єва (або Еваджелін). Зображується як досконале дитя - зразок моральної істоти та бездоганної християнки. Вона нарікає на існування рабства і не бачить жодної різниці між чорношкірими та білими. Ще будучи молодою дівчиною, вона стає однією з найважливіших фігур у житті Тома і в усьому творі "Хатина дядька Тома", короткий зміст якого представлено вище.

Міс Офелія - ​​кузина Сент-Клера з Півночі, що приїхала допомогти йому вести домашнє господарство. Офелія виступає проти рабства абстрактно, бездіяльно. Проте вона знаходить рабів неприємними і має упередження проти них. Після смерті Єви, через стосунки з Топсі, Офелія розуміє свої помилки і вчиться дивитися на рабів як на людські істоти. Стоу сподівається, що багато читачів Півночі впізнають себе в Офелії з роману "Хатина дядька Тома": відгуки мешканців Півночі особливо важливі були для письменника, оскільки вони, прочитавши твір, можливо, переглянуть свої погляди на рабство.

Марі – дружина Сент-Клер – егоцентрична жінка. Дурна, примхлива, вона є протилежністю ідеалу жінки, що з'являється неодноразово протягом усього роману.

Інші персонажі

Квакери - група християн, що у середині 17-го століття Англії, присвятила себе досягненню внутрішнього розуміння Бога без використання віросповідання, духовенства, зовнішніх обрядів. Квакери здавна роблять внесок, сприяючи соціальним реформам та встановленню миру. Вони допомагають Джорджу, Елізі та багатьох інших рабів. У романі Бічер-Стоу "Хатина дядька Тома" автор використовує цих персонажів, щоб зобразити християнство, вільне від лицемірства, самовдоволеного виставлення напоказ, фанатичних розпоряджень. Цей вид християнства, як він припускає, може зіграти вирішальну роль у скасуванні рабства.

Сенатор та місіс Берд. Місіс Берд є ще одним прикладом доброчесної жінки. Вона намагається впливати на свого чоловіка. Сенатор Берд - приклад добромисної людини, яка з розумінням ставиться до причин аболіціонізму, проте залишається спочивати на лаврах, прагнучи зберегти статус-кво.

Том Локер - раб-шукач, якого найняв Хейлі, щоб повернути Елізу, Гаррі і Джорджа. Том Локер вперше з'являється на сторінках твору Гаррієт Бічер-Стоу "Хатина дядька Тома" як груба, жорстока людина. Джордж стріляє в нього, коли він намагається їх захопити, і після зцілення квакерами Локер зазнає трансформації і вирішує приєднатися до квакерів і залишитися в них.

Містер Хейлі - работоргівець, який купив дядька Тома і Гаррі у містера Шелбі. Груба людина, Хейлі виставляє себе в образі чесноти, що добре поводиться з рабами. Однак насправді це було не так, поводження з рабами було часто грубим та жорстоким.

Топсі - дика, некультурна рабиня, яку Офелія намагається змінити на краще, поступово, наслідуючи приклад Єви, вчить любити і поважати інших.

Саймон Легрі - злий, безжальний господар Тома на плантації в Луїзіані. Порочний варвар, огидний чоловік, Легрі сприяє поширенню насильства та ненависті щодо рабів.

Кассі - раб Легрі і мати Елізи, горда і розумна жінка, яка розробила хитромудрий спосіб втекти від свого господаря.

Еммелін – молода та красива дівчина-рабиня, яку Легрі купує для себе, щоб замінити Кассі та зробити своєю коханкою. Вона була вихована як благочестива християнка.

Глава I,
у якій читач знайомиться з «гуманною» людиною

Суворий лютневий день схилявся надвечір. У маленькому містечку П., у штаті Кентуккі, два джентльмени сиділи в затишній їдальні за келихом вина. Вони були самі. Зсунувши ближче стільці, джентльмени заглибились у серйозну ділову розмову.

Ми з ввічливості сказали «два джентльмени», але, строго кажучи, це визначення зовсім не пасувало одному із співрозмовників. Це був невисокий кремезний чоловік з грубими, маловиразними рисами обличчя. Він поводився з нахабством і пихатістю, властивими людям, які, не соромлячись у засобах, пробивають собі шлях до успіху. Одягнений він був з великою претензією – його строката жилет і синя у жовту цяточку краватка, зав'язана величезним хитромудрим вузлом, цілком підходили до його крикливо-франтуватого вигляду. Грубі пальці його рук були унизані безліччю кілець, і на важкому золотому ланцюжку від годинника бовталися найрізноманітніші брелоки, якими він самовдоволено подзвінкував у запалі розмови. Мова його аж ніяк не відповідала правилам граматики, і присмачував він її час від часу такими барвистими прокльонами, які я, при всьому моєму прагненні найбільшої правдивості, не можу тут привести.

Його співрозмовник, містер Шельбі, справляв враження людини освіченої. Вся обстановка свідчила про забезпеченість і навіть значне матеріальне благополуччя. Обидва співрозмовники були захоплені розмовою.

- Саме так я й хотів би залагодити цю справу, - сказав містер Шельбі.

- На такі умови я не можу погодитись, ніяк не можу, містере Шельбі! - відповів його співрозмовник, піднявши келих і роздивляючись на світ налите в нього вино.

- Але прийміть до уваги, Хеллей: Том справді чудовий хлопець і, безумовно, вартує цієї суми. Він спокійний, чесний, розумний, так що всю роботу на плантації він налагодив як годинниковий механізм.

- Ви маєте на увазі: чесний, як може бути чесний негр, - зауважив Хеллей, наливаючи собі чарку бренді.

– Ні, я маю на увазі справжню чесність. Том – хороша, працьовита, розумна і благочестива людина. Я довірив йому все моє майно - гроші, будинок, коней, дозволив йому вільно пересуватися околицями. Він цілком виправдав мою довіру.

- Чимало людей, Шельбі, вважають, що віруючих негрів не буває, - з наголосом промовив Хеллей. – Але я готовий припустити, що ваш Том віруючий. В останній партії, яку я пригнав до Орлеана, був один – варто було послухати, як ця худоба молилася! Краще за всяку проповідь! І до того ж - лагідний, поступливий. Ну і заробив я на ньому чимало грошей! Я придбав його на аукціоні - продавалося майно неспроможного боржника, і дістався він мені мало не задарма. Я отримав на ньому шістсот доларів чистого прибутку! О так! Благочестя у негра – річ цінна, зрозуміло, якщо товар непідробний.

— Щодо Тома, то його благочестя і відданість — товар, у всякому разі, непідробний, — промовив містер Шельбі. - Не далі як минулої осені я послав його одного з моїх справ у Цинциннаті. Він мав привезти мені п'ятсот доларів. «Том, – сказав я йому, – я довіряю тобі, знаючи, що ти людина чесна та порядна. Ти мене не обдуриш». І Том справді повернувся. Я знав, що так буде. За наявними у мене відомостями, якісь негідники питали його, чому він не втік до Канади. "Мій пан довіряв мені, - відповів Том, - тому я не міг так зробити". Уся ця історія стала мені відомою. Мушу зізнатися, що мені важко розлучитися з Томом. Вам слід, Хеллею, прийняти його в покриття всього боргу; ви так і вчинили б, якби у вас була совість.

– Ого! Совісті у мене рівно стільки, скільки потрібно діловій людині. Рівно стільки, щоб при нагоді присягнути нею, – продовжував у жартівливому тоні торговець. - Крім того, я готовий зробити все в межах розумного, аби лише служити моїм друзям. Але те, що ви пропонуєте, це вже через край! Цього я не можу. - При цьому Хеллей, зітхнувши, знову наповнив до країв свій келих.

- То як же, Хелле? Які умови ви ставите?

- Невже у вас не знайдеться хлопчики чи дівчата, яких ви могли б продати разом із Томом?

– Хм, право, не знаю… Говорячи щиро, мене тільки важка необхідність змусила вдатися до продажу. Мені не хотілося б розлучатися ні з ким із моїх людей.

Цієї хвилини відчинилися двері, і в кімнату вбіг хлопчик-квартиронець років чотирьох чи п'яти. Дитина була на диво красива і приваблива. Чорні шовковисті кучері обрамляли кругле личко з ямочками на щоках, а великі темні очі, водночас м'які й вогняні, з-під густих довгих вій з цікавістю оглядали присутніх. Акуратно пошите плаття з червоної з жовтими квадратиками матерії добре сиділо на його маленькій фігурці і дуже йшло йому. Кумедна сором'язливість, змішана з певною впевненістю, показувала, що він звик зустрічати ласку та увагу з боку свого пана.

- Хелло, Гаррі-галчо! - крикнув містер Шельбі і, свиснувши, кинув йому гроно темного винограду. - На, підбери!

Дитина кинулася з усіх ніг за подачкою.

- Підійди сюди, Гаррі-галчо! - сміючись, покликав його Шельбі.

Хлопчик підійшов, і Шельбі, погладивши його по кучерявій голівці, взяв його за підборіддя.

– Ну от, а тепер покажи нашому гостю, як ти вмієш співати та танцювати.

Хлопець одразу ж своїм чистим, звучним голоском затягнув одну з напівдиких, кумедних пісеньок, яку часто співають негри, супроводжуючи спів цілим рядом комічних рухів рук, ніг та всього тіла. Видно було, що він усією істотою відчуває ритм.

– Браво! – вигукнув Хеллей, кидаючи йому чвертку апельсина.

- А тепер, Гаррі, покажи, як ходить старий дядько Кудж, коли його мучить ревматизм! - вигукнув містер Шельбі.

Гнучкі члени хлопчика одразу ніби скрючились і стали нерухомі. Згорбившись і спираючись на палицю свого пана, він шкутильгав по кімнаті, спльовуючи на всі боки.

Ті, хто сидів за столом, реготали на все горло.

— А тепер, Гаррі, покажи, як Роббінс, голова церковної ради, співає псалом.

Дитина по мірі сил витягла своє пухке личко і з непохитною урочистістю гугняво затягла якусь церковну мелодію.

– Ура! Браво! – заволав Хеллей. - От молодець! З нього вийде толк! Я вам щось скажу, - додав він несподівано пошепки, ляснувши Шельбі по плечу. - Прикиньте цього хлопчика, і справа в капелюсі. Давайте по руках, і все буде гаразд…

Двері тихо відчинилися, і увійшла молода квартеронка років двадцяти п'яти.

Достатньо було перевести погляд з дитини на цю жінку, і одразу можна було вгадати, що це її мати. У неї були такі ж темні блискучі очі, таке ж шовковисте чорне кучеряве волосся. На смаглявих щоках її проступив помітний рум'янець, що ще більше згущувався, коли вона зловила на собі безсоромний, сповнений захоплення погляд незнайомої людини, що сиділа за господарським столом. Сукня щільно облягала її стан, описуючи прекрасні лінії її тіла. Красиві руки, витончена форма ніг - ніщо не вислизнуло від уважного погляду торговця, який вмів одночасно визначити цінність добротного жіночого товару.

- Що тобі, Елізо? — спитав містер Шельбі, помітивши, що вона нерішуче дивиться на нього.

- Вибачте, майстре, я прийшла за Гаррі.

Малюк підбіг до неї, хвалька здобиччю, яку він загорнув у поділ своєї сукні.

- Добре, відведи його, - сказав Шельбі, і вона, поспішно підхопивши на руки дитину, вийшла з кімнати.

- Клянуся Юпітером! - Вигукнув торговець, із захопленням обертаючись до господаря будинку. – Ось це товарець! На цій дівчині ви можете будь-коли, якщо захочете, заробити в Орлеані стан. Мені траплялося бачити, як платили по тисячі доларів за дівчат, які були нітрохи не кращі за цю.

- Я не маю наміру наживати на ній стан, - сухо заперечив Шельбі. Бажаючи змінити тему розмови, він відкоркував нову пляшку вина. - Покуштуйте, - сказав він, звертаючись до Хеллея, - і скажіть, якої ви думки про цей напій.

- Чудово, сер! Перший сорт! - оголосив торговець, потім, фамільярно поплескавши містера Шельбі по плечу, він продовжував: - Ну як же? Чи згодні ви укласти угоду щодо дівчини? Що вам запропонувати? Скільки ви хочете за неї?

- Містер Хеллей! Я не можу її продати. Моя дружина не погодиться віддати її ні за які гроші.

- Нісенітниця! Жінки базікають всяку нісенітницю тому, що не вміють рахувати. Поясніть їм лише скільки годин, капелюхів, коштовностей вони зможуть купити за ці гроші, і вони почнуть по-новому дивитися на справу.

- Я вже сказав вам, Хеллею, що про це й мови не може бути. І якщо я сказав: ні, значить, ні! – рішуче заявив Шельбі.

- Але хлопця ви мені все ж таки додасте, Шельбі. Ви повинні віддати мені справедливість: я запропонував за нього хорошу ціну.

- На що вам, чорт забирай, далася ця дитина?

- Штука в тому, що я маю приятеля. Він скуповує гарних хлопчиків і вирощує їх на ринку. Це предмет на любителя: гарні слуги багатіїв, які можуть викласти достатню суму. По-справжньому гарний хлопчик, що відкриває двері і подає до столу, – прикраса для поставленого будинку. На цих хлопцях можна добре заробити. А ваше маленьке чортеня таке кумедне та ще музичне звірятко, що цілком підійде для такої мети.

- Мені дуже не хотілося б продавати його, - промовив у задумі Шельбі. - Я людина гуманна, і мені неприємно віднімати дитину від матері.

- Справді?.. Та це й цілком природно, я вас розумію. Нелегко часом буває впоратися з цією жіночою статтю. Їх вереск і рев мені теж нестерпний. Та й роботі заважає. Тому я свої справи зазвичай влаштовую так, що мені всього цього чути не доводиться. А що, якби ви цю жінку на день-другий кудись послали? Все було б скінчено раніше, ніж вона повернеться додому. Ваша дружина могла б купити їй пару сережок, сукню чи іншу нісенітницю, щоб її заспокоїти.

– Боюся, що це не залагодить справи.

- Так, зрозуміло, залагодить! Ці істоти не схожі на білих: вони всі переживуть, аби розумно взятися за справу. Кажуть, – сказав Хеллей, надаючи своєму обличчю щиросердний і добродушний вираз, – кажуть, ніби моя діяльність вбиває всяку чутливість. Але я з цим не згоден. Я ніколи не діяв тими способами, якими вдаються інші. Мені доводилося зустрічати торговців, які виривали дитину з рук матері і виставляли її тут же на продаж, тоді як жінка тут же волає як зарізана. Вкрай нерозумно! Псує товар, може привести його в повну непридатність. Я пам'ятаю випадок, коли гарну жінку в такий спосіб зовсім занапастили. Покупець, який придбав її, нізащо не хотів брати дитину, а вона, коли в ній закипала кров, ставала наполегливою, як тварина. Уявіть собі тільки: вона щосили притиснула до себе дитинчата, базікала всяку нісенітницю і взагалі поводилася чорт знає як. Мене в тремтіння кидає при одному спогаді. Коли у неї вирвали дитину, вона зовсім осатаніла, а через тиждень померла. Чистий збиток у тисячу доларів, і все через брак обережності – більше нічого. Набагато розумніше, як підказує мені досвід, діяти наскільки можна гуманно.

Торговець відкинувся на спинку стільця. Обличчя його виражало впевненість у своїй чесноті.

Шельбі задумливо чистив апельсин, а Хеллей все ніяк не міг розлучитися з темою, що захопила його:

- Самого себе хвалити зазвичай не належить. Я говорю про це тільки тому, що це правда. За мною укорінилася слава, що я зазвичай приганяю на ринок найкращі гурти негрів. Принаймні так мені багато хто говорив в обличчя. Я робив це не раз і не два, а сотні разів, і завжди все у відмінному стані: товсті, вгодовані. Крім того, в жодного іншого торговця немає таких малих втрат. Все це я відношу за рахунок мого способу навернення, основою якого є людинолюбство.

Шельбі не знайшовся, що відповісти, і тому лише невизначено протягнув:

- Справді?

- Траплялося, мене за мої принципи висміювали і намагалися переконати, що я не правий. Але я міцно стояв на своєму і заробив чимало грошей. Присягаюсь богом, мої принципи окупилися!

Торговець зареготав, вважаючи, що вдало пожартував.

Це уявлення про гуманність було настільки неприродно і безглуздо, що Шельбі було утриматися і розреготався разом із. Можливо, смієшся і ти, читачу, але ж тобі відомо, що гуманність у нас в Америці проявляється у найнесподіванішій формі і «гуманні» люди часом говорять і роблять зовсім несподівані речі.

Сміх Шельбі підбадьорив торговця, і він продовжував:

- Просто дивно, що мені ніяк не вдавалося вбити це в голови тим, з ким доводилося мати справу. От знали б ви мого компаньйона Тома Локера там, на Півдні, у Нахчецці. Том Локер був розумним хлопцем, але по відношенню до негрів - справжній чорт. І знаєте – із чистого принципу. Це була його система, І все тут. Траплялося, я робив спробу врізати його. «Том, – казав я йому, – що користі бити твоїх дівчат по голові і штовхати їх, коли вони кричать і ревуть? Це просто смішно та до того ж марно. Щодо мене, то я жодного злочину в тому, що вони ревуть, не бачу. Це цілком природно, – кажу я йому, – і якщо природі не дати волю в одному, вона проявить себе в іншому. Загалом, Том, – поясню я йому, – ти псуєш таким чином своїх жінок. Вони стають болючими, вішають ніс, навіть дурніють, особливо жовті дівчата, і доводиться витрачати страшенно багато праці, поки вони звикають до обстановки. Чому б тобі краще не сказати їм пару добрих слів, потішити їм? Повір мені, Томе, іноді трохи гуманності принесе більше користі, ніж твоя лайка, та й доходу дасть більше, говорю я тобі». Але Том ніяк не міг погодитися і стільки екземплярів мені перепсував, що довелося з ним розлучитися, хоч він і був добродушний хлопець і слушний комерсант.

– Отже, ви вважаєте вашу систему у справах продуктивнішою, ніж система Тома? - Запитав Шельбі.

- Звичайно. Я переконаний у цьому. Чи бачите, я завжди за неприємних обставин (адже в нашій галузі доводиться стикатися з будь-якими історіями, наприклад при продажі малюків) вживаю запобіжних заходів: відсилаю жінок кудись подалі з очей геть, розумієте? А потім, коли все вже відбулося і нічого змінити не можна, вони потроху звикають. Адже все це не так, ви самі розумієте, як у білих, які виростають, сподіваючись зберегти при собі дружин і дітей. Негри, знаєте, якщо отримують належне виховання, взагалі нічого не чекають від життя, тож такі штуки переживають набагато легше.

- У такому разі, - сказав Шельбі, - я дуже побоююся, що мої негри виховані не так, як слід.

- Я теж так думаю. Ви тут, у Кентуккі, балуєте ваших людей. Ви керуєтеся добрими намірами, але неграм ви не надаєте цим послугу. Негру, бачите, доведеться поневірятися світом. Його можуть продати Діку, або Джиму, або ще бозна-кому, тому йому тільки шкоду приносять, привчаючи його до якихось прав. Тим важче йому потім переносити майбутні негаразди. Я переконаний, що ваші негри, потрапивши в таке місце, де інші негри кричать від захоплення, почуватимуться бозна-якими нещасними. Кожен, зрозуміло, вважає свій спосіб найкращим. По-моєму, я поводжуся з моїм чорним товаром відмінно… Особливо якщо товар того вартий.

- Щасливий той, хто задоволений собою, - сказав Шельбі, знизуючи плечима і явно відчуваючи якесь неприємне почуття.

- Так як же, - запитав Хеллей, після того, як вони деякий час сиділи мовчки, заглибившись у свої думки, - що ви скажете на мою пропозицію?

- Я ще подумаю, - відповів Шельбі, - і пораджуся з дружиною. Але вам, Хеллею, я наполегливо рекомендую поки що тримати в найсуворішій таємниці ціль вашого приїзду в ці місця. Інакше навряд чи вдасться здійснити все це у тій спокійній формі, про яку ви щойно говорили. Підуть розмови серед моїх негрів, і як тільки про це дізнається дружина Тома, здійметься шум і плач, можете мені повірити.

- Звичайно звичайно! Краще тримати язик за зубами. Але маю вас попередити: я страшенно поспішаю і хотів би твердо знати, як справи, - сказав Хеллей, підвівшись і накидаючи плащ.

- Зайдіть сьогодні між шістьом і сімома годинами, і ви отримаєте відповідь, - сказав Шельбі.

Хеллей вклонився і вийшов із кімнати.

- Ах, якби я міг тільки спустити зі сходів цього мерзотника з усією його нахабною самовпевненістю! - прошепотів Шельбі, коли двері зачинилися за відвідувачем. – Але я добре знаю, які у нього переваги. Якби мені хтось у минулі роки сказав, що колись продам Тома якомусь безчесному торговцю невільниками, який переправить його на Південь, я, напевно, відповів би: «Хіба мій негр – собака, щоб я продав його? » А тепер я бачу, що це стало неминучим. Та ще хлопчика Елізи! Який шум підніме дружина вже через одного Тома… А всі борги… – Він зітхнув. – Цей негідник чудово розуміє, що тримає мене в руках, і хоче використати становище…

У штаті Кентуккі становище невільників проти становищем рабів Півдні щодо стерпне. Сільські роботи протікають у спокійній послідовності, там невідомі періоди гарячкового поспіху та напруги, які у південних районах повторюються через певні проміжки часу. Тому робота негрів у Кентуккі здоровіша і менш втомлива.

Людина, яка випадково відвідала якусь із плантацій у тих краях, часом буває готова охоче повірити поширеним легендам про нібито «патріархальний» побут і добропорядні взаємини між панами та їхніми рабами. Але нажаль! – і там на ці стосунки падає похмура тінь – тінь закону, Який розглядає рабів – ці людські істоти з пульсом, що б'ється, і живими почуттями – як бездушні предмети.

Шельбі проти іншими рабовласниками міг вважатися людиною більш передових поглядів. Він намагався не допускати, щоб негри в його маєтках зазнавали нестачі в чомусь, що вимагалося для підтримки їхніх сил. Але у зв'язку з мало продуманими діловими операціями він заплутався у боргах, і його векселі на велику суму потрапили до рук Хеллея.

Це коротке повідомленнямає бути ключем до пояснення попередньої сцени.

Еліза, наближаючись до дверей, вловила уривки розмови, що відбувалася в кімнаті. Вона зрозуміла, що работоргівець пропонував господареві продати одного з його негрів.

Коли вона потім, взявши дитину, вийшла з кімнати, їй захотілося зупинитись за дверима та дослухати розмову до кінця. Але цієї хвилини її покликала пані.

Вона не могла позбутися думки, що продавець пропонував продати йому її хлопчика. Чи помилялася вона? Серце її затремтіло, і вона з такою силою притиснула до себе дитину, що малюк із подивом подивився їй в обличчя.

- Що з тобою трапилося? — запитала місіс Шельбі, коли Еліза, впустивши на підлогу глечик з водою, потім дістала з шафи і подала своїй пані довгий халат замість необхідної шовкової сукні.

Еліза здригнулася.

- О місіс! – прошепотіла вона. Очі її сповнилися сльозами, і вона, раптом опустившись на стілець, гірко заплакала.

- Та скажи ж, що з тобою сталося, Елізо?

- О місіс, місіс! - Вигукнула Еліза. – Унизу, у їдальні, сидить торговець. Він про щось розмовляє з господарем… Я чула…

- То що ж у цьому страшного, дурненька ти?

- О місіс, невже це можливо, щоб наш пан наважився продати мого Гаррі? - Нещасна жінка, відкинувшись на спинку стільця, заплакала ще голосніше.

- Продати Гаррі? Дурна ти! Та хіба ти не знаєш, що пан ніколи не укладає угод із торговцями з Півдня і ніколи не продає нікого зі своїх рабів? Нерозумне дитя! Та хто ж захоче купити твого Гаррі? Чи не уявляєш ти, що всі на світі так захоплені ним, як ти? Перестань плакати і підійди сюди краще. Застебни мені сукню, заплети коси і поклади їх у таку зачіску, яку тебе нещодавно навчили робити. А головне – не підслухуй більше біля дверей.

— Але, місіс… ви не дали б своєї згоди… якби все-таки?

- Які дурниці, дівчинко! Зрозуміло, що ні. Як ти можеш казати такі речі? Це так само неможливо для мене, як продати когось із моїх власних дітей. Але ж, Елізо, ти надто пишаєшся своїм хлопчиком. Варто тільки комусь сунути носа у двері – і ти вже переконана, що прийшли купувати твого сина.

Заспокоєна тоном своєї пані, Еліза спритно та швидко допомогла їй одягнутися і сама вже готова була сміятися з своїх страхів.

Місіс Шельбі була жінка шляхетна та чесна. Доброта і великодушність підкріплювалися у неї глибокої принциповістю та твердістю переконань.

Чоловік її глибоко цінував цю непохитність і твердість її поглядів. Необхідність повідомити дружину про свої переговори з Хеллеєм і про те рішення, до якого він змушений був прийти, надзвичайно пригнічувала його. Він був упевнений, що натрапить на найпристрасніший опір з її боку.

Місіс Шельбі, яка знаходилася в повному невіданні щодо грошових труднощів свого чоловіка, знаючи до того ж його доброту і м'якосердість, була цілком щира, коли намагалася розсіяти побоювання Елізи. Тому не відчуваючи ніякого занепокоєння і збираючись вирушити в гості, вона зовсім забула про свою розмову зі служницею.

Гаррієт Бічер-Стоу

Хижина дядька Тома

у якій читач знайомиться з «гуманною» людиною

Якось холодним лютневим днем ​​два джентльмени сиділи за пляшкою вина в багато прибраній їдальні в місті Н., у штаті Кентуккі. Прислуги в кімнаті не було, і вони, близько присунувшись один до одного, мабуть, обговорювали дуже важливу справу.

Зручності ми назвали їх обох джентльменами. Однак, будую, один з них не зовсім підходив під це визначення. Він був невисокого зросту, щільний, з грубими рисами обличчя, а його розв'язний тон видавав у ньому людину низького звання, яка намагається будь-що-будь пролізти у вищі кола суспільства. Одягнений він був крикливо. Строкатий жилет і хвацько зав'язаний синій шийний хустку у веселу жовту цяточку відповідали його загальному вигляду. Пальці – товсті, закаркалі – були унизані перснями, на масивному золотому ланцюжку від годинника висіла ціла зв'язка великих різнокольорових брелоків, якою він у запалі бесіди раз у раз погравав і бренчав.

Мова цієї людини не вирізнялася вишуканістю і була споряджена такими грубими виразами, що, незважаючи на все наше прагнення точності, ми не наводитимемо їх тут.

Його співрозмовник, містер Шелбі, справляв враження справжнього джентльмена, а оздоблення та весь тон будинку свідчили про те, що господарі його не тільки не соромляться у засобах, а й живуть на широку ногу. Як ми вже згадали, чоловіки, які сиділи за столом, були зайняті серйозною розмовою.

— Мені хотілося б улагодити нашу справу саме так, — сказав містер Шелбі.

- Ні, я бачу, ми з вами ніколи не сторгуємося! Не можу, містере Шелбі, рішуче не можу, – сказав його гість, піднімаючи чарку з коньяком на світ.

- Дозвольте, Гейлі! Том вартує таких грошей. Це неабиякий негр: надійний, чесний, тямущий. Під його наглядом господарство у мене йде, як годинник.

- Чесний, та чесність негритянська! - Усміхнувся Гейлі, підливаючи собі коньяку.

– Ні! Чесний без жодних застережень. Том добрий, розумний, побожний негр. Він був прийнятий у лоно церкви чотири роки тому, і з того часу я довіряю йому все: гроші, дім, коней. Він у мене всюди роз'їжджає один, і мені ще ніколи не доводилося сумніватися в його порядності та відданості.

- Багато хто тлумачить, ніби побожних негрів зовсім не буває на світі, а на мій погляд, це неправильно, - сказав Гейлі у припадку відвертості і широко повів рукою. – В останній партії, яку я відвіз до Орлеана цього року, був один негр. Ось гімни співав – просто заслухаєшся! Як на молитовних зборах! І такий поступливий, тихий… Я на ньому непогано заробив. Купив його дешево в одного чоловіка, якому хоч-не-хоч довелося спускати все своє добро, і чистого прибутку в мене виявилося шістсот доларів. Та що й казати! Побожність, якщо це справжній товар, – річ цінна в негрі.

— Можете бути впевнені, що Тома — справжній товар, — сказав містер Шелбі. - Та ось, посудіть самі: минулої осені я послав його до Цинциннаті по одній справі. Він мав доставити мені звідти п'ятсот доларів. Кажу йому: Том! Довіряю тобі як християнину. Я знаю, що ти не обдуриш свого господаря». І він повернувся додому, у чому я жодної хвилини не сумнівався. Знайшлися низькі люди, які намовляли його: «Том, біг би ти до Канади!» - Ні, не можу, - відповів Том, - господар мені вірить. Я лише потім про це дізнався. Відверто кажучи, мені дуже шкода розлучатися з Томом. Він повинен піти в сплату всього мого обов'язку, і ви так би і порахували, Гейлі, якби у вас була хоч крапля совісті.

- Совісті в мені стільки, скільки належить нашому братові комерсанту, тобто зовсім небагато, - віджартувався той. - А друзям я завжди готовий послужити чим можу. Але ви занадто багато від мене захотіли ... занадто багато! - Він скрушно зітхнув і знову підлив собі коньяку.

- То що ви пропонуєте, Гейлі? - спитав містер Шелбі після незручного мовчання.

- А чи не знайдеться у вас якогось хлопчика чи дівчиська на додачу до Тому?

- Гм!.. Ні, зайвих не знайдеться. І взагалі тільки крайня потреба змушує мене на таку угоду. Мені дуже неприємно продавати моїх негрів.

Цієї хвилини двері відчинилися, і в їдальню увійшов чарівний хлопчик-квартерон років чотирьох-п'яти. У всьому його образі було щось надзвичайно миле. Тонне чорне волосся обрамляло шовковистими локонами кругле, в ямочках обличчя; великі, повні вогню, темні очі з цікавістю поглядали з-під пухнастих довгих вій. Ошатне плаття з червоно-жовтої шотландки, що добре сиділо на ньому, вигідно підкреслювало його яскраву зовнішність, а кумедна впевненість манер, крізь яку все ж пробивалася боязкість, свідчила про те, що він звик до загальної уваги і пустощі.

- Гей ти, чорномазий! - сказав містер Шелбі і, свиснувши, кинув хлопчикові гілочку родзинок. - Лови!

Той щодуху кинувся за подачкою під гучний сміх свого господаря.

- Іди сюди, чорномазий, - скомандував містер Шелбі.

Хлопчик підбіг на поклик, і господар погладив його по кучерявій голівці й полоскотав йому підборіддя.

- Ну, покажи джентльменові, як ти вмієш співати і танцювати.

– Браво! - Крикнув Гейлі, кидаючи йому часточку апельсина.

- А тепер покажи, як ходить дядечко Каджо, коли в нього розіграється ревматизм, - сказав містер Шелбі.

Гнучке тіло хлопчика миттєво перетворилося: він згорбився, скорчив похмуру гримасу і, схопивши хазяйську тростину, по-старому зашкутильгав з кута в кут, раз у раз спльовуючи праворуч і ліворуч.

- А тепер, чорномазий, зобрази дідуся Елдера Робінса. Ну, як він співає псалми?

Пухка мордочка малюка витяглася, і він з надзвичайною серйозністю затягнув гугнявим голосом молитовну мелодію.

Обидва джентльмена розреготалися.

– Браво, браво! Ну і молодець! - Вигукнув Гейлі. - Сміливий хлопчик. А знаєте що, - він раптом ляпнув містера Шелбі по плечу, - підкиньте його мені на додачу до Тому - і кінець!

При цих словах двері безшумно відчинилися, і в кімнату зайшла молода – років двадцяти п'яти – квартеронка.

Достатньо було перевести погляд із цієї жінки на хлопчика, щоб визнати в ній його матір. Ті ж великі темні очі з довгими віями, той же хвилястий шовк чорні кучері.

- Ти що, Елізо? - спитав господар, коли вона зупинилася і нерішуче глянула на нього.

- Вибачте, сер, я шукаю Гаррі.

Хлопчик підбіг до матері, показуючи їй свою здобич, зібрану в поділ плаття.

- Ось він, можеш його відвести, - сказав містер Шелбі.

Вона підхопила дитину на руки і швидко вийшла з кімнати.

- Дідька лисого! - з захопленням вигукнув работоргівець, повертаючись до містера Шелбі. – Та на такій красуні в Орлеані статки нажити можна! У мене на очах по тисячі доларів платили за жінок, які вашій підметки не годилися.

- Я не збираюся наживати статки на Елізі, - сухо сказав містер Шелбі і, щоб змінити тему розмови, відкоркував нову пляшку вина і запитав співрозмовника, як воно йому подобається.

- Вона не продається, містере Гейлі, - сказав той. - Оцініть її хоч на вагу золота, моя дружина все одно з нею не розлучиться.

– Е-е, жінки завжди так кажуть, бо не знають ціни на золото! А покажіть їм, скільки можна купити на такі гроші годинників, страусового пір'я і всяких там дрібничок, і вони одразу підуть назад.