Kdo je izumil žarnico in kdaj?

Danes je težko verjeti, a še pred sto leti so bile električne svetilke na voljo le najbogatejšim prebivalcem velikih mest. Ostalo človeštvo je večere preživljalo ob svečah ali v najboljšem primeru ob petrolejkah.


Kdo in kdaj je izumil žarnico z žarilno nitko in s tem prinesel udobno in močno svetlobo v naše domove? Na to vprašanje je težko dati natančen odgovor, saj ima ta izum, tako kot mnoge druge tehnične zamisli, več avtorjev.

Ozadje

V devetnajstem stoletju so se številni raziskovalci začeli zanimati za elektriko in možnosti, ki jih je mogoče uresničiti z uporabo te vrste energije. Ena od teh priložnosti je bila priročna razsvetljava. Pojav sijaja vročega prevodnika, ko skozenj teče električni tok, je znan že dolgo.

Ostalo je le še najti material, ki bo dovolj dolgo vzdržal visoke temperature, pri tem pa se ne bo sesedal in bo dokaj poceni za izdelavo. Najprimernejše snovi so bile platina, premog in, a le premog je takrat izpolnjeval vse zahteve, tudi po ceni.

Prve električne svetilke

Prvo električno svetilko je leta 1820 izdelal Anglež Warren Delarue. Kot svetlobni element je uporabil platinasto žico, ki se je ob pretoku toka segrevala in oddajala precej močno svetlobo. Delaruejeva žarnica je pokazala odlične rezultate, vendar je bila predraga, da bi jo dali v proizvodnjo. Ostala je prototip.


Po 18 letih je v Belgiji nastala električna žarnica z ogljikovim žarilnim elementom. Njegov avtor je bil inženir Jobar. Naslednjo različico električne svetilke je že izdelal Heinrich Goebel v Nemčiji. V njej je svetlobo oddajala razbeljena bambusova palica. Da bambus ne bi dlje gorel, je Goebel iz steklene posode črpal zrak, tj. žarnica nemškega izumitelja je postala prvi prototip sodobnih žarnic z žarilno nitko.

Elektrika na ulicah Sankt Peterburga

Leta 1873 so na osrednje ulice ruske prestolnice postavili električno razsvetljavo. Avtor projekta je bil ruski oblikovalec Pavel Yablochkov, ki je ustvaril žarnico, imenovano električna sveča. Električni tok je segreval poseben stenj, dokler ni zažarel, zaradi česar je prišlo do osvetlitve. Pozneje je Yablochkov izboljšal svečo, saj je v prvotni različici stenj izgorel v samo eni in pol do dveh urah, naslednji dan pa ga je bilo treba zamenjati. V kasnejši zasnovi je bila zamenjava sveče samodejno izvedena s posebnim mehanizmom.

Istega leta 1873 je ruski elektrotehnik Aleksander Lodygin patentiral vakuumsko električno svetilko z ogljikovim žarilnim elementom, katerega zasnova je bila skoraj enaka sodobnim svetilkam. Kasneje je Lodygin trdo delal, da bi izboljšal svojo svetilko in eksperimentiral z različnimi ognjevzdržnimi kovinami. Leta 1890 je prišel do zaključka, da je tanka volframova nitka najboljši nadomestek za ogljikov element.

V tem primeru je bil zrak iz steklene bučke izčrpan, namesto njega pa je bila svetilka napolnjena z inertnim plinom. Pravzaprav lahko Lodygina štejemo za izumitelja sodobne električne žarnice z žarilno nitko, ki se v naših domovih uporablja že več kot sto let.

Edisonova žarnica

Ameriški eksperimentator samouk T. Edison, ki na zahodu velja za izumitelja električne žarnice, je leta 1879 prijavil patent za karbonsko svetilko, t.j. šest let po Lodyginu. Vendar pa ima v lasti nesporno pravico do naslova ustvarjalca podnožja in vložka za električne svetilke, pa tudi do izuma priročnega stikala.


Edison ni bil le nadarjen izumitelj, ampak tudi dober poslovnež, zahvaljujoč kateremu je hitro ustanovil svoje podjetje in začel izdelovati električne žarnice po lastni zasnovi.